Стоимость природного урана (закись-окись урана, U3O8) на биржах еще не подобралась к историческому рекорду 2007 года, когда за фунт (453 грамма) энергетического сырья давали около $140, однако она уверенно движется в этом направлении. В 2023 году базовые цены подскочили на 30% и достигли (по данным компании UxC из США, отслеживающей все аспекты рынка ядерного топлива) отметки $62 за фунт, что делает уран одним из самых высокодоходных сырьевых товаров.
При этом некоторые западные эксперты и специалисты выражают опасения, что в свете существующей мировой экологической проблематики рост цен на уран может поставить под вопрос возрождение атомной энергетики на планете. Особенно это становится актуальным из-за возможных антироссийских санкций Запада против компании «Росатом» и связанных с ней фирм.
По данным американской газеты The Wall Street Journal, Россия является крупнейшим в мире производителем обогащенного урана. Дополнительную тревогу также вызывает недавняя смена администрации в богатом ураном африканском государстве Нигер.
В свою очередь, британское издание Financial Times уточнило, что мировой спрос на урановый концентрат уже превысил годовое предложение и на глобальном рынке «наблюдается большой сдвиг». Растут опасения, что события в Нигере могут нарушить поставки урана, поскольку часть работников компании Orano (Франция), специализирующейся на изготовлении ядерного топлива для АЭС и добывающей там уран, была эвакуирована из страны. Нигер является седьмым производителем урана на планете с долей в 5% от мировой добычи.
Аналитики инвестбанка Liberum отметили, что это происходит в крайне неподходящий момент. Одновременно возникли «критическая необходимость сокращения выбросов углекислого газа» в мировом масштабе и растущее стремление многих «стать энергетически независимыми», и это сильно мешает друг другу.